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书房的玉嵌红宝炉里燃着香，缕轻烟飘飘袅袅，永隆帝刻刀，一笔一划雕着上的玉，迷恋而专注。朱缇轻轻脚进来，屏声静气侍立一旁，静得像是没有他这个人。
过了小个时辰，永隆帝欣赏一番，满意地下中物，舒舒服服地伸个懒腰，胳膊还没来，就看到朱缇递过来的热帕子。
“你这狗，么时候进来的？”永隆帝抹了把脸，笑骂道，“这还有点眼，没断朕。说吧，那帮大臣们是不是又寻死觅活地朕上朝啊？”
朱缇一躬笑道：“上次陛下龙颜大怒了他们板子，大人们得了训，行事比从前规矩不少。日是另一桩案子，前后五御弹劾昌平伯贪墨、圈地，规制僭。”
永隆帝过奏折草草看了一遍，皱皱眉头，又拿着内阁的票拟琢磨了会儿，“就按内阁的意，由都察院查。其实昌平伯贪点银子是有的，僭倒谈不上，也就是骄奢淫逸，这也是勋贵们的通病。”
朱缇叹道：“奴替皇上屈啊，您把修行宫的银子拿去修河堤，连买块好点的头都舍不得。唉，萧家倒好，的银子街上扔啊，好万两，萧家比皇上都有钱！”
永隆帝愣了一瞬，看内阁的票拟就不顺眼了，“你说的是，没有朕节衣缩食苦着自，反倒骄纵着他们的道理。这案子给你亲自办，脏银不要经外臣的，直入内帑。”
朱缇心下了然，自是领旨而去。
他动作很快，翌日带人登上萧家的大门。
昌平伯本并不净，吞并民田是找到了实。加之他不经吓，一听要抓他去诏狱，当就认了罪，那是死也不去诏狱。
所以不过三日就结了案。
褫夺爵位，罚没脏银，不过皇上没夺掉萧君母亲的郡主封号，好歹给萧家留了最后的体面。
不过所有人都道，萧家招皇上的厌弃，以后也抖不起来了！
萧小姐在城隍庙前一掷的“豪举”，彻底成了人们茶余饭后谈论的笑话。
天已黑定，外面下着连绵的细雨，得窗棂沙沙的响。
天是四月一日，秦桑的生辰，朱缇地了家，却问起了另一事，“朱闵救人的事到底是是假？”
秦桑把事情原细细说了一遍，“总归仍是他救的人。当时我都不敢我是爹爹的女儿，不要提人了，所以您怪他威胁我，他对我还是很好的。”
朱缇忍不住发笑，“我一句责他的话没说，你就巴巴地替他辩解上了，唉，可是女大不中留。”
秦桑当红了脸，笑嗔道：“爹爹莫说顽笑话，我是实话实话，没那个意，他也没那个意。您万误会，不然一个院子里住着多尴尬。”
朱缇上上下下瞅着女儿，见神不似作伪，遂长叹道：“儿你十了，正是说亲的年纪，可我寻来寻去，满京城竟找不出一个合适的人选。”
“我要守孝，三年内不谈亲事，说我还想在您边多留两年。”
“好好，听你的，如果你有了心仪之人，可一定要告诉爹爹。”
秦桑不愿多谈这话题，随糊弄过去。
门帘一掀，豆蔻急急忙忙进来，“爷，宫里小平子传话出来，张昌去了镇抚司，不道么。”
朱缇脸一正，冷哼道：“敢把伸进我的地盘来，看来我对他还是客气了……”
秦桑道他要宫，忙来伞，“张昌是皇上的大伴，情谊不同常人。爹爹要出最好一击必中，若没有十足把握，还是观望观望。”
“爹爹不是对付不了他，是留着他还有用。”朱缇温和地拍拍女儿的，由两个小黄门服侍着，慢慢在淅沥沥的雨中远去了。
秦桑亲自送出门外，温柔怯弱的雨丝带着凉意，轻轻飘落在热乎乎的脸上。
亲事，哪个女孩子不曾憧憬过未来的夫君？可却不能，怕，怕的亲事成为制约爹爹的镣铐。
有用心的人多了，谁道的的是么。
不由叹了一声，刚欲房，却发现窗户边有个人站着。
秦桑吓得倒吸气，待看是朱闵，遂拍着胸道：“你么呢，不言不语站那里。”
朱闵头发湿漉漉的，衣服已经湿透了，也不在雨里站了多久。
“你是来找我的么？咱们屋里说话。”
他盯了一眼，么也没说，转了。
秦桑纳闷道：“下午还好好的，这又谁惹着他了？是个阴晴不定的家伙……”
后夜雨下大了，雨点子没头没脑敲着屋檐，噼里啪啦地响成一片，搅得朱闵的心也静不下里。
他单枕在脑后，里摩挲着一玉珠簪，眼睛盯着上方的承尘出神。
这本是要送秦桑的生辰礼，可现在，他送不出去了。
悄然起，开书案下头的抽屉，里面有个红木雕匣子。
匣子里静静躺着一颗小小的丁香。
他把丁香拿出来看看，嘴边浮现一丝苦涩的笑，摇摇头，将珠簪和丁香一起进匣子里，轻轻上了锁。
雨下大，夜未停，到了拂晓时分慢慢转成濛濛细雨，牛毛一样飘飘摇摇撒下来，直午后，彻底云散天晴。
崔娆来了，同行的还有镇抚司杨校尉的女儿杨玉娘。
们邀请秦桑一同马球，五日后有场马球赛，队四人，们正好少一人。
秦桑不会骑马，为难道：“我不会马球，去了也是添乱。”
崔娆忙道：“不去也没关系，都怪我给你出了道难题。”
杨玉娘长得英姿飒爽，脾气也很直爽，闻言大声道：“这有么怪不怪的，娆儿就是小心，生怕得罪人！秦妹妹，找你是我的主意。”
秦桑笑道：“你们来找我，我欢喜还来不呢！可马球我实在不会啊。”
“只要你会骑马就行。”杨玉娘满不在乎地说，“说实话我就借你的头，你在场，对方肯定束束脚的，不敢开了击球，看我们少一人，一样稳胜。”
秦桑哑然，原来这位是拿自威慑对方，“两方队员都有谁？”
“红队是我、娆儿、冯芜，还有你；蓝队是苏暮雨、袁莺儿、邱，原来定的还有萧君，但估计不会来了，们应该也在找替代的人。”
冯芜竟和苏暮雨不是一队！
这俩人有问题，秦桑马上决定要去凑这个热闹，遂笑道：“好，我去，但是我骑术不好，到时候你们可要多多照应我。”
杨玉娘笑声朗朗，“没问题，这天你也可以多练练。”
秦桑又问：“邱是哪家的姑娘？”
崔娆插嘴说：“是镇抚司邱总旗的女儿，马球得好。”
秦桑不禁怔楞了下，锦衣卫的家眷和苏家结队，冯家却和锦衣卫结队，这关系……有点微妙。
杨玉娘得意地说：“得好又怎么样？们决计想不到我会请了你来，面对朱总的闺女，我就不邱的球杆能挥得下去！”
镇抚司，镇抚司……秦桑脑子里想着这事，遂敷衍笑了笑。
“秦妹妹，你得去套骑马装，还有趁的球杆，马匹也要备。”崔娆细声细气嘱咐，“最好是温顺的马，磨合磨合熟悉彼此的脾性，还有马球的规则……”
杨玉娘断说：“让朱大人来，咱们吧，练习练习传球。”
说罢，着崔娆就风风火火地告辞了。
秦桑来到马厩，看着里头的两匹高头大马，腿肚子有点颤。
豆蔻在旁扶着，担心之情溢于言表，劝道：“小姐，要不等少爷来说？”
“不用，等他下衙家天都黑了。”秦桑咬咬牙，令小常福搬来马凳，哆哆嗦嗦上了马。
高高地坐在马背上，有一种四边不靠的虚，秦桑的心一下子就提到嗓子眼，紧紧抓着马鞍，是的有点害怕了。
小常福提醒道：“小姐，您握马缰绳，上一提，马就跑慢了，松开缰绳，马就跑得快。想哪边拐，就拽哪边的缰绳，腿要夹紧马肚子。小的给牵马，在院子里头慢慢溜达两圈。”
有小常福在，秦桑悬着的心稍稍下了，那马很温顺，在院子里踢踢踏踏了两圈，秦桑觉得自可以了。
因笑道：“院子小转不开，咱们去外头巷子里。”
小常福赶忙去卸门槛。
秦桑此时已不怕了，想着骑马也没么难的，遂轻踢马腹，那马儿嘚嘚小跑了出去。
豆蔻拍着好：“小姐一学就会，厉害啦，奴婢看这上就没有难住小姐的事！”
小常福立在门也附和道：“就是就是，小的学骑马足足学了三日敢让师傅撒。”
秦桑听了甚是得意，“不过是来溜达，马球的马肯定跑得飞快。”说着，抽了马屁股一鞭子。
那马吃痛，立时泼风一跑起来。
秦桑只觉上猛地向后一仰，两旁景物飞快向后逝去，还不等抓紧缰绳夹紧马肚子，个人就失去了平衡，子一歪照着地面就摔下去。
电火之间，眼前似乎有个人飘过，随着一声闷哼，跌入了一个坚实的怀抱。